50年代初的一天，朱德看到身邊的工作人員在搞環境衛生，很高興，說了一段意味深長的話：“每個人都要鍛煉吃苦，要有樸素作風。人們都是‘從儉入奢易，由奢入儉難’。有些人本來出身很苦，但進城以后變了，不儉樸了。我們黨是真正馬克思主義的，只有我們才能用這么大的力量和時間來改造社會，不但要改造經濟，而且還要改造思想意識和道德風尚。舊習氣不可能一下子除掉，沾染舊習氣也很容易。如果不養成樸素、節儉的習慣，生產無論怎樣發展，人們的欲望也是難以滿足的。”他主張艱苦樸素，不只是教育別人，首先是自己身體力行。新中國成立后，直到他去世前，他在衣、食、住、行各個方面處處自奉節儉。他的樸素作風，不只是他身邊的人稱道，凡是接觸過他的人都有口皆碑。

在吃的方面。給朱德做過廚師的鄧林說：“一般人以為朱老總是中央領導，吃飯是特灶，標準一定很高。可實際上，從解放進北京到1971年我生病離開中南海，老總、康大姐和我三個人加起來平均每月都不過四五十元，都是按當時的標準，也只是一般中層干部的水平。”平時，康克清在機關食堂吃飯，在家吃特灶的只有朱德自己，每頓都是一小碗米飯、三小盤菜，一個湯。三小盤菜中，一盤素菜，一盤半葷半素的菜，一盤是他親手腌制的泡菜。湯則是一碗普通的菜湯或雞蛋湯。幾乎天天如此。有時來了客人，朱德囑咐添一兩個簡單的菜，不夠就上一點泡菜，從不鋪張。

五十年代中期，有一天，機關供應站來了一批對蝦，鄧師傅知道朱老總愛吃鮮魚蝦，就買了幾個，精心烹好，端到飯桌上。朱老總一見，就問是從哪里來的，多少錢一斤，然后說：“老鄧啊，對蝦是好吃，可你知道嗎，一噸對蝦到國外就能換回好多鋼材喲！我們國家窮，缺鋼材，對蝦少吃一口有啥關系，進口鋼材更要緊。以后記住，再有對蝦你就不要給我買了，買了我也不吃。”鄧師傅說：“您是國家領導人，就是頓頓吃對蝦能吃多少？”朱德說“國家領導人就更要想著國家，能節約一點就節約一點，反正以后不要吃就是了。